La Columna de Prevención
Los accidentes de tránsito y los costos de la salud pública

Por el Lic. Juan Panayotón (*)

La Organización Mundial de la Salud señaló que en la Argentina, los accidentes de tránsito constituyen la primera causa de muerte entre personas menores de 35 años y la tercera entre la población en general.
La ONG “Luchemos por la Vida” indicó que en el año 2007 murieron 8.104 personas, es decir 547 víctimas más que en el 2006. En promedio, mueren por día 2 personas y alrededor de 67 por mes. Es de destacar que en los primeros 3 meses del año 2008 ya llevamos más de 200 muertos.
La Provincia de Buenos Aires encabeza las estadísticas con 3.134 personas fallecidas, seguida por Santa Fe con 707, Córdoba con 598 y Mendoza con 423. Sólo estas cuatro provincias concentran el 60 por ciento de las víctimas mortales. En Capital Federal la cifra llega a los 234 muertos por accidentes viales.
En el 2007 y conforme a datos del Instituto de Seguridad y Educación Vial, los accidentes de tránsito le costaron al país más de 6 mil millones de dólares. Asimismo, los traumatismos causados por el tránsito constituyen un problema creciente de salud pública; se estima que los costos directos vinculados a la atención de la salud ascienden a 26 millones de pesos por año.
En lo que hace a motos, según estándares internacionales la posibilidad de un accidente mortal para el usuario de una moto es 13 veces mayor que para el conductor de un automóvil.
Los especialistas indican que el uso de los cascos tiene una efectividad del 67 por ciento en la prevención de lesiones cerebrales. Sin embargo, en la provincia de Buenos Aires la mayoría de los conductores no los utiliza, por lo que estos motociclistas tienen 3 veces más posibilidades de sufrir daños cerebrales que aquellos que lo usan.
Según la Organización Panamericana de la Salud, las proyecciones muestran que entre el 2000 y el 2020, las muertes resultantes del tránsito descenderán en torno al 30 por ciento en los países desarrollados, pero aumentarán en los países en desarrollo. De no preverse las acciones pertinentes, se calcula que en el 2020 las lesiones causadas por el tránsito serán el tercer responsable de la carga mundial de movilidad.
Se estima que el costo económico de los choques y las lesiones causadas por el tránsito es de 518 mil millones de dólares anuales, de los cuales 65 mil millones de dólares corresponden a los países de ingresos bajos y medianos.

Padres en la Ruta y Tolerancia Cero

En marzo de 1997, un grupo de 23 padres de la localidad de General Deheza, en la provincia de Córdoba, convocados por la angustia que les producía ver con frecuencia que los jóvenes perdían la vida en accidentes de tránsito, decidieron unirse y formaron un grupo al que llamaron “Padres en la Ruta” y crearon un programa preventivo y de concientización del riesgo de conducir después de ingerir alcohol. (Se sabe que en el 60 por ciento de los accidentes automovilísticos está presente el consumo de alcohol).
La idea que los convocó era influir en los hábitos de los conductores, con la intención de bajar la cantidad de choques, que sucedían en especial los fines de semana; cuando los jóvenes se movilizaban para bailar de un pueblo o una ciudad a otra, solían chocar a causa del consumo de alcohol.
La metodología que pusieron en práctica, hoy se replica en 100 diferentes lugares del país. Consiste en reunir a padres, policías e inspectores municipales en los accesos de las discotecas en horarios de 12 de la noche a la 6 de la mañana que ayudan a detectar los vehículos y a realizar los controles de alcoholemia.
La presencia de los padres unidos en una acción colectiva ha sido positiva en detener el factor de riesgo de accidentes en las rutas. Así también, las medidas preventivas que los organismos municipales ponen en práctica para que la población en general respete las normas de tránsito.
Una de estas medidas es "la tolerancia cero" con respecto al comportamiento de los automovilistas que puso en marcha la Municipalidad de Berisso a través del Programa "La Seguridad Vial es Cuestión de Todos".
El objetivo, según se indicó, es implementar un plan a mediano y largo plazo que logre modificar aquellas conductas que violan las reglas básicas de comportamiento del tránsito, empezando con las infracciones más comunes como la falta de casco y de cinturón de seguridad, la omisión del semáforo en rojo y el exceso de velocidad. Este tipo de acciones preventivas lograrán que la seguridad vial mejore y bajen los índices de muertes provocadas por los accidentes de tránsito. Todos podemos ayudar a salvar vidas si respetamos las normas de tránsito.

(*) El autor es Psicólogo y se desempeña como Coordinador en Prevención de Adicciones del CPA de Berisso. Tel/Fax 464-2724.